O MUNDO DE ELLEN WHITE

Ler os escritos de Ellen White sem conhecer um pouco da época em que ela viveu é, no mínimo, correr dois riscos: fazer uma leitura superficial ou interpretar mal o que foi lido. É verdade que a distância do nosso mundo para o contexto da pioneira não é tão grande como o abismo cultural que nos separa do texto bíblico; porém, o mesmo exercício de aproximação precisa ser feito. Afinal, mais de cem anos e milhares de quilômetros nos separam do mundo dela, um tempo de esperança milenarista, reforma social e inovação religiosa.

ANTES DA GUERRA CIVIL

Expectativa - O terremoto de Lisboa (1755) e a prisão do papa (1798) abalaram a visão de mundo da época, criando um interesse renovado pelas profecias bíblicas (Dn 12:4). A percepção era de que estava para começar o milênio de paz e prosperidade, que para muitos antecederia a volta de Cristo. A pregação do evangelista Charles Finney, o Billy Graham dos anos 1830, representava essa expectativa.

Reavivamento - O chamado Segundo Grande Reavivamento (1790-1840) fez dos Estados Unidos uma nação cristã. Período marcado pelas reuniões campais e pelos sermões alarmistas sobre o inferno, estima-se que 75% dos americanos passaram a frequentar as igrejas. Uma forte consciência missionária transcultural foi despertada, fazendo do século 19 a era de ouro das missões.

Reformas sociais - O clima de otimismo favoreceu o fortalecimento de utopias. Todos queriam aperfeiçoar a sociedade. Por isso, reformas de saúde, do vestuário e na educação; movimentos de temperança; sociedades de voluntários; e a luta pelo fim da escravatura e os direitos da mulher floresceram nesse período.

Movimentos religiosos - Tendo a liberdade religiosa como um dos pilares da sociedade americana, esse período de efervescência testemunhou o surgimento de alguns movimentos: democrático dentro das igrejas; de retorno à Bíblia; de busca pela perfeição individual; nacionalista e anticatólico; e o surgimentos dos mórmons (Joseph Smith) e do espiritismo moderno.

Avanço tecnológico - A modernização da impressão barateou livros e revistas e a revolução do transporte a vapor (barco e trem) encurtou distâncias. Esses dois avanços potencializaram o ministério de Ellen White. A mídia impressa era a mais popular da época: em 1830, havia 605 periódicos religiosos no país. Apesar de mais rápidas, as viagens de trem eram desconfortáveis e perigosas: milhares morriam todos os anos nesses trajetos. Isso não impediu Ellen White de fazer viagens transcontinentais (Chicago-Califórnia), transatlânticas (Boston-Liverpool) e transoceânicas (EUA-Austrália).

Guerra Civil (1861-1865) - O conflito entre o Norte e o Sul em torno do fim da escravatura foi o mais sangrento da história dos Estados Unidos, superando em número de vítimas todas as guerras das quais os americanos participaram.

DEPOIS DA GUERRA CIVIL

Mudanças - No campo social, as principais foram a industrialização e a imigração. Em 1900, Nova York já tinha 3,5 milhões de habitantes e, nessa mesma década, os Estados Unidos receberam 8,7 milhões de imigrantes. No campo das ideias, o darwinismo ganhava força e influenciava todas as áreas do conhecimento, inclusive a teologia, que passou por um processo de liberalização.

Expectativa - A visão dispensacionalista – de que o reino de Israel vai ser restaurado, a igreja será arrebatada secretamente e eventos apocalípticos só ocorrerão pouco antes da vinda de Jesus – se popularizou nessa época. A publicação da Bíblia de Estudo Scofield, em 1909, impulsionou essa interpretação equivocada. Já os cristãos liberais viram no tempo e na reforma social os elementos para a implantação do reino de Deus após o milênio.

Impulsos religiosos - Utilizando a propaganda para atrair multidões para suas pregações reavivalistas nas grandes cidades, Dwight Moody se tornou o precursor do evangelismo público. Por influência dele, muitos jovens também se candidataram para as missões transculturais, colocando os Estados Unidos na dianteira da segunda fase desse movimento mundial. Liberais e conservadores ainda debateriam sobre a inerrância da Bíblia, e o século 20 traria consigo o surgimento do pentecostalismo.

Questões sociais - A saúde pública se desenvolveu muito com o investimento em saneamento básico urbano, o uso de antissépticos contra os germes e a descoberta da anestesia. Na educação, o currículo foi revisado com a inclusão do estudo das ciências. E, no campo dos debates sociais, a proibição do álcool, leis dominicais e os direitos dos negros, mulheres e trabalhadores estiveram em pauta.

Tempo livre - Com a gradativa diminuição da carga de trabalho, mais pessoas passaram a procurar nos esportes coletivos e competitivos um escape para a rotina das cidades. O beisebol, basquete e futebol americano, as modalidades mais populares nos Estados Unidos, surgiram no século 19. Ellen White chegou a classificar o boxe e o futebol americano (na época praticado sem equipamentos de proteção e responsável por várias mortes) de “escolas de brutalidade”. Foi nesse período também que o atletismo e as bicicletas ganharam espaço e surgiram os campeonatos universitários.

Fontes: The Ellen G. White Encyclopedia (Review and Herald, 2013), por Denis Fortin e Jerry Moon (orgs.); e Ellen G. White’s World (Review and Herald, 1998), de George R. Knight.

Wendel Lima (via Revista Adventista)