MEDITAÇÃO #14 - PÁTRIA CELESTIAL

“Porque os que falam desse modo manifestam estar procurando uma pátria [...] Mas, agora, aspiram a uma pátria superior, isto é, celestial. Por isso, Deus não se envergonha deles, de ser chamado o seu Deus, porquanto lhes preparou uma cidade” (Hebreus 11:14,16).

Nestes últimos dias, fiquei pensando no conceito espiritual da Copa do Mundo. Há um espírito esportivo-nacionalista latente em meio aos jogos que faria bem ao cristianismo manifestar, não é mesmo? O apóstolo Pedro afirma que, porque somos “estrangeiros e peregrinos” devemos nos abster “das paixões carnais, que fazem guerra contra a alma” (1 Pedro 2:11). Dessa forma, tenho a certeza de que nossa “brasilidade” é efêmera, passageira. Este não é o nosso verdadeiro país. Esta não é a nossa verdadeira pátria. Possuímos uma cidadania celestial. Aspiramos por uma pátria superior, que tem o Senhor Deus como o seu Arquiteto e Mantenedor.

Quando pensamos que somos chamados a ser concidadãos do reino eterno, na pátria celestial, e que essa condição futura implica em sermos, aqui, no tempo de preparo, estrangeiros e peregrinos, faria bem colocarmos as coisas no diapasão correto, não é mesmo? E o que seria isso, na prática? Ellen G. White nos responderia assim:

"O mundo está cheio de atrativos. Os homens agem como se estivessem loucos por coisas baixas e vulgares, que não satisfazem. Como os vi agitados por causa do resultado de uma partida de críquete (poderia ser futebol)! Vi as ruas de Sydney, por vários quarteirões, densamente apinhadas. Indagando o motivo da agitação, foi-me dito que um perito jogador de críquete ganhara a partida. Senti-me triste. Por que não são os escolhidos de Deus mais entusiastas? Estão lutando por uma coroa imortal, por uma pátria em que não haverá necessidade de luz do Sol ou de Lua, ou de qualquer lâmpada; pois o Senhor Deus lhes proporciona luz, e eles reinarão para todo o sempre" (Conselhos Aos Pais, Professores e Estudantes, p. 343).

Diria mais:

Todas as energias de Satanás são postas em operação para prender a atenção em frívolas diversões, e está conseguindo seu objetivo. Está interpondo seus artifícios entre Deus e a alma. Ele forjará divertimentos a fim de impedir os homens de pensarem a respeito de Deus. Cheio de esporte e do amor do prazer, o mundo está de contínuo sedento de alguma novidade; quão pouco tempo e pensamento no entanto, se dedicam ao Criador dos céus e da Terra!" (Conselhos Aos Pais, Professores e Estudantes, p. 456).

E concluiria:

"Revelemos sempre ao mundo que estamos em busca de uma pátria melhor, isto é, a celestial. O Céu foi feito para nós, e queremos ter parte nele. Não podemos correr o risco de deixar que qualquer coisa nos separe de Deus e do Céu. Nesta vida temos de ser participantes da natureza divina. Irmãos e irmãs, tendes apenas uma vida a viver. Oh, seja ela uma vida de virtude, vida escondida com Cristo em Deus! Apenas alguns dias mais para sermos como peregrinos e estrangeiros neste mundo, buscando uma pátria melhor, a celestial. Nosso lar está no Céu. Portanto, firmai vossa alma, confiantemente, em Deus. Sobre Ele depositai todos os vossos fardos" (Cuidado de Deus, p. 153).

MEDITAÇÃO #13 - VOCÊ NÃO ESTÁ SÓ

O sentimento de isolamento é uma experiência humana universal. Seja por dificuldades pessoais, enfermidades, decisões incompreendidas ou pela firme defesa de convicções, todos nós, em algum momento, nos sentimos como se estivéssemos em uma ilha deserta. Nesses momentos de silêncio e solidão, a pergunta que ecoa na alma é quase sempre a mesma: “Onde está Deus em meio a tudo isso?”

A história oferece uma poderosa perspectiva sobre essa questão por meio da vida do apóstolo João. Já idoso, o último dos 12 discípulos foi exilado na rochosa ilha de Patmos. O que foi planejado para ser o fim de seu ministério e o silenciamento de sua voz tornou-se o cenário da mais profunda revelação profética da história. A experiência de João ensina uma lição atemporal: mesmo quando o mundo nos isola, nunca estamos verdadeiramente sozinhos.

O exílio de João não foi um acaso, mas um ato deliberado de Domiciano (81-96 d.C.). Um tirano que exigia adoração divina, o imperador via os cristãos como uma ameaça existencial. Movido por uma superstição que temia o surgimento de um líder da linhagem de Davi, ele perseguiu a fé cristã com ferocidade. Patmos, uma prisão a céu aberto, foi o destino escolhido para o apóstolo. O objetivo de Roma era claro: enviar a última grande voz da primeira geração de cristãos para um lugar esquecido e deixar que sua influência se extinguisse com ele.

Contudo, a estratégia do Império Romano fracassou. Em Patmos, a visão de João transcendeu as rochas áridas e o mar Egeu. Ele contemplou o Cristo glorificado, caminhando entre Sua igreja e assegurando-lhe de Sua presença constante (Ap 1). Naquela ilha, o Senhor descortinou o futuro para seu servo, revelando a contínua batalha entre o bem e o mal, a soberania de Deus sobre os poderes terrenos e a certeza da vitória final de Cristo. O Apocalipse nasceu não do desespero, mas da mais profunda confiança no controle divino.

A experiência de João é um poderoso manual de resiliência espiritual. Ela nos ensina que Deus tem a capacidade de transformar nossas piores crises em oportunidades grandiosas. O que era para ser uma prisão tornou-se um púlpito; o que era para ser silêncio tornou-se profecia. Nossos momentos em “Patmos” – sejam eles de dor, solidão ou adversidade – podem ser terrenos mais férteis para o fortalecimento da fé e a revelação do propósito divino. A solidão, muitas vezes temida, pode se tornar um caminho para uma intimidade mais profunda com o Criador, longe das distrações do cotidiano.

Para quem hoje se sente isolado, a lição é clara: você não está abandonado. O mesmo Cristo que caminhou com João naquela ilha caminha conosco em nossas provações, pronto para transformar nosso isolamento em comunhão e nossa dificuldade em testemunho. A promessa final que ecoou de Patmos não foi de desespero, mas de esperança gloriosa, sintetizada na oração da igreja que transcende o tempo: “Amém. Ora vem, Senhor Jesus” (Ap 22:20).

"Embora pareça que você está só, não está sozinho, pois Cristo está com você; você se encontra em bendita companhia. Quando surgirem as dificuldades, e elas surgirão, lembre-se de que Jesus está ao seu lado, um socorro bem presente em tempo de necessidade" (Ellen White - Manuscrito 8, 1885).

MEDITAÇÃO #12 - POBRES DE ESPÍRITO

"Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos Céus" (Mateus 5:3).

Jesus começa as bem-aventuranças dizendo que o reino de Deus pertence aos “pobres de espírito” (Mt 5:3). No original, o termo é ptochos, que indica pobreza extrema. É óbvio que Cristo não está se referindo à classe social, nem tão pouco à pobreza material deste mundo, mas sua declaração nos leva a uma dimensão espiritual, por isso, há uma ênfase na expressão “pobres de espírito”.

Nos dias de Cristo, os guias religiosos do povo julgavam-se ricos em tesouros espirituais. A declaração de Jesus é justamente um ataque direto ao senso de autossuficiência espiritual, que impede a atuação de Deus na vida do crente. O termo ptochos também deriva de ptasso que é “humilhar-se”, “abaixar-se”. Assim, os “pobres de espírito” são pessoas humildes, que em primeiro lugar reconhecem sua pecaminosidade e se inclinam diante de Deus para serem agraciados por Ele.

Ellen G. White nos fala mais sobre o significado dessa expressão:

"Os que choram, os mansos que se sentem indignos do favor de Deus e os que têm fome e sede de justiça; todos estão incluídos no termo 'pobre de espírito'. Os pobres de espírito sentem sua pobreza, sua necessidade da graça de Cristo. Percebem que conhecem pouco a respeito de Deus e de Seu grande amor, e que precisam de luz a fim de conhecer e guardar o caminho do Senhor. Não ousam enfrentar a tentação amparados na própria força, pois sabem que não dispõem de força moral para resistir ao mal. Não encontram prazer em se lembrar de sua vida passada, e têm pouca confiança ao olhar para o futuro, pois são enfermos de coração. Para tais, Cristo diz: 'Bem-aventurados os pobres de espírito.' Cristo viu que aqueles que sentem sua pobreza podem ser feitos ricos. Porém, antes que possa existir o intenso desejo pela riqueza contida em Cristo, disponível a todos que sentem sua pobreza, deve existir o senso de necessidade. Quando o coração está repleto de presunção e preocupado com as coisas superficiais da Terra, o Senhor Jesus repreende e disciplina a fim de que a pessoa possa se dar conta de sua verdadeira condição. Achegue-se a Jesus com fé e sem demora. A provisão dEle é farta e gratuita, Seu amor é abundante, e Ele lhe concederá graça para tomar Seu jugo e levar Seu fardo com alegria" (Perto do Céu, p. 180).

Diante da maravilhosa e rica graça de Deus somos extremamente pobres. Nosso primeiro dever ao nos aproximar de Deus é reconhecer nossa condição. Como disse C. H. Spurgeon: “Para subirmos no reino é preciso rebaixarmo-nos em nós mesmos”. Aqueles que se humilham diante de Deus recebem Sua maravilhosa graça e são exaltados por Ele já no presente (1Pd 5:5 e 6), porém, acima de tudo, receberão Seu reino eterno no futuro (Mt 5:3). Por isso, bem-aventurados os pobres de espírito!

MEDITAÇÃO #11 - O QUE PODE ME SEPARAR DE DEUS?

"Quem pode nos separar do amor de Cristo? A tribulação, ou angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada?" (Romanos 8:35).

Quão preciosa é, em tempos de necessidade, a certeza da união com Jesus! Podemos dizer: Quem pode nos separar do amor de Cristo? 

A tribulação? — Não, pois ela nos faz saber que só Cristo é nosso refúgio, e a Ele corremos em busca de abrigo. 

Ou a angústia? — Não, porque Ele é nossa consolação. “Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e o Deus de toda a consolação, que nos consola em toda nossa tribulação” (2 Coríntios 1:3, 4).

Ou a perseguição? — Não; “Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos Céus” (Mateus 5:10). 

Ou a fome? Não, porque temos a promessa de Deus: “Na fome te livrará da morte” (Jó 5:20). “Nos dias de fome se fartarão” (Salmos 37:19). Fugindo para Jesus seremos plenamente satisfeitos. 

Ou a nudez? — Ouvi a voz de Jesus, dizendo: “Aconselho-te que de Mim compres ouro provado no fogo, para que te enriqueças; e vestes brancas, para que te vistas, e não apareça a vergonha da tua nudez” (Apocalipse 3:18). “O que vencer será vestido de vestes brancas” (Apocalipse 3:5).

Ou o perigo? — Não; Paulo sabia por experiência o que significava estar em perigo. “Em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos dos da minha nação, em perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre os falsos irmãos” (2 Coríntios 11:26). “E disse-me: A Minha graça te basta” (2 Coríntios 12:9). 

Ou a espada? A espada não pode matar a alma, pois a vida está escondida com Cristo em Deus.

Bem podemos perguntar com Paulo: “Quem pode nos separar do amor de Cristo?” e responder: “Pois eu tenho a certeza de que nada pode nos separar do amor de Deus: nem a morte, nem a vida; nem os anjos, nem outras autoridades ou poderes celestiais; nem o presente, nem o futuro; nem o mundo lá de cima, nem o mundo lá de baixo. Em todo o Universo não há nada que possa nos separar do amor de Deus, que é nosso por meio de Cristo Jesus, o nosso Senhor.” (Romanos 8:35, 38, 39).

O que pode me separar de Deus? Nada. Absolutamente nada.

MEDITAÇÃO #10 - CORPUS CHRISTI

O feriado de Corpus Christi é considerado sagrado por muitos cristãos. A origem desta celebração remonta ao século XIII. A data foi instituída pelo Papa Urbano IV por meio da Bula “Transiturus de Hoc Mundo”, de 11 de agosto de 1264, para celebração da Eucaristia (Santa Ceia).

Como esse Papa acabou falecendo antes da promulgação, ela se tornou efetiva apenas em 1317 pelo Papa João XXII. Deveria ser sempre celebrada na quinta-feira após o “Domingo da Santíssima Trindade”, uma referência à quinta-feira em que Jesus ceou com os discípulos antes de sua morte.

Dentro do pensamento da teologia católico-romana, acontece na Eucaristia um fenômeno chamado Transubstanciação. Acredita-se que quando o pão e o vinho são consagrados pelo sacerdote católico, ocorre uma mudança metafísica neste elementos e suas substâncias são literalmente transformadas no sangue (vinho) e no corpo (pão) de Cristo. Quando a missa é celebrada, um verdadeiro sacrifício é novamente oferecido por Cristo em favor dos adoradores, assim como ocorreu na crucificação. Essa doutrina católica foi formulada por Tomás de Aquino e se tornou o pensamento oficial da Igreja Católica Romana no Concílio de Trento. 

"A ordenança escriturística da Ceia do Senhor fora suplantada pelo idolátrico sacrifício da missa. Sacerdotes papais pretendiam, mediante esse disfarce destituído de sentido, converter o simples pão e vinho no verdadeiro corpo e sangue de Cristo" (Ellen White - História da Redenção, p. 334).

No entanto, a Bíblia não corrobora com a visão da Transubstanciação. Quando Jesus se refere ao pão e ao vinho (Mateus 26:26-28), ele está usando uma linguagem metafórica, e não literal. Além disso, as Escrituras afirmam claramente que Cristo se ofereceu em sacrifício pelos pecados da humanidade somente uma vez (Hebreus 9:28).

O uso de figuras de linguagem é empregado por Cristo em diversos momentos. João 6:53-54 é um exemplo disso. O pão e o vinho (suco de uva) são simbólicos: o pão representa Jesus como uma pessoa; o suco de uva é um símbolo perfeito do Seu sangue expiatório. Tomar parte na Ceia do Senhor com estes emblemas é celebrar o grande sacrifício feito por Cristo em nosso lugar e simboliza uma apropriação pessoal, por parte do crente, dos benefícios desse ato, e sua união pessoal com Senhor.

Além do sacrifício expiatório de Cristo celebrado neste importante ritual, o apóstolo Paulo acrescenta um segundo elemento. Ele disse: “Porque, todas as vezes que comerem este pão e beberem o cálice, vocês anunciam a morte do Senhor, até que Ele venha” (1 Coríntios 11:26). Em outras palavras, celebrar a Ceia do Senhor é não somente relembrar o grande sacrifício feito por Ele em nosso favor, mas também uma lembrança de que Ele irá voltar.

Na Ceia celebrada no Cenáculo com os discípulos, Jesus substituiu a celebração da Páscoa pela Santa Ceia, e disse: “Nunca mais beberei deste fruto da videira, até aquele dia em que beberei com vocês o vinho novo, no Reino de meu Pai” (Mateus 26:29). Essa promessa se cumprirá na Ceia das Bodas do Cordeiro (Apocalipse 19). Enquanto aguardamos esse dia, devemos tomar parte de maneira digna na Ceia do Senhor (1 Coríntios 11: 27), nos apropriando dos méritos do sacrifício de Cristo e confiando em Sua promessa de retorno.

MEDITAÇÃO #9 - ANTES DO INVERNO

"Apressa-te a vir antes do inverno" (2 Timóteo 4:21).

Clarence Edward Macartney foi um grande pregador presbiteriano na primeira metade do século 20. Por 30 anos, antes do início do inverno, na Filadélfia, ele pregou o mesmo sermão, com base nas palavras de Paulo a Timóteo: “Venha antes do inverno.” Há algumas coisas que nunca poderão ser realizadas se não forem feitas “antes do inverno”.

No Hemisfério Norte, depois do outono, as árvores que vimos floridas logo começam a perder a folhagem. Cada novo outono traz o sentimento da preciosidade das oportunidades da vida, de sua beleza, mas também de sua brevidade. Cada outono é como se vozes estivessem a clamar aos sentidos para percebermos a aproximação do inverno.

Macartney mencionava em seu sermão três dessas vozes que nos apelam com urgência. Primeiramente, a voz da transformação do caráter. Você pode ser transformado, mas há estações favoráveis para isso. Os metais, enquanto em estado líquido, em alta temperatura, podem receber qualquer forma. Mas depois de frios, eles se recusam a ser moldados. As oportunidades passam.

A segunda é a voz dos relacionamentos. Timóteo, ao receber o apelo de Paulo, não se demorou em Trôade. Quando o inverno chegasse, as rotas marítimas pelo Mediterrâneo seriam fechadas. Ele não queria correr o risco de chegar a Roma depois da execução do amigo. Macartney contava o testemunho de um estudante de medicina que ouviu seu sermão. Ele foi para o quarto, e o teto parecia lhe dizer: “Antes do inverno.” O rapaz escreveu então uma carta à mãe e a enviou pelo correio. Era aquele tipo de carta que faria qualquer mãe feliz. Poucos dias depois, recebeu um telegrama: “Venha depressa, sua mãe está morrendo.” Tomou o primeiro trem para Pittsburgh, chegou a tempo para ver o último sorriso da mãe. Sob o travesseiro dela, encontrou a carta que escrevera. O rapaz havia chegado “antes do inverno”.

A terceira é a voz de Cristo, convidando homens e mulheres a se achegarem a Ele “antes do inverno”. As Escrituras dizem para você vir hoje. Por que essa urgência? A vida é incerta e porque hoje o solo de seu coração pode estar suscetível.

Hoje, você pode estar quase persuadido a receber Jesus Cristo e entrar em Seu reino. Mas, se você adiar e deixar para o próximo mês ou o ano que vem, seu coração pode endurecer, e a voz do Espírito pode perder seu efeito. Assim, venha hoje mesmo, “antes do inverno”.

"A impressão do Espírito Santo que é hoje rejeitada, não será tão forte amanhã. O coração torna-se menos impressionável, e cai numa perigosa inconsciência da brevidade da vida e da grande eternidade além" (Ellen White - O Desejado de Todas as Nações, p. 346).

MEDITAÇÃO #8 - NUDEZ EXPOSTA

"Em seguida, tirando a sorte com dados, os soldados repartiram entre si as roupas de Jesus" (Lucas 23:34).

O texto acima deixa transparecer a amplitude da humilhação de Jesus na cruz. O fato de os soldados repartirem entre si as roupas do Senhor sugere que Ele foi pregado completamente nu na cruz do Calvário. Há quem defenda, porém, que era costume cobrir as partes íntimas do condenado com uma espécie de lençol. Ao longo dos anos, as artes plásticas cristãs reproduziram essa ideia, em especial por respeito à pessoa de Jesus. Seja como for, em nudez completa ou parcial, a realidade é que o Senhor foi despido, e isso intensificou seu sofrimento e a humilhação que foi lançada sobre Ele.

No terceiro capítulo de Gênesis, a Bíblia também retrata uma cena de nudez. Depois de sucumbir à tentação, Adão e Eva “perceberam que estavam nus” (Gênesis 3:7). Em diálogo com Deus, o primeiro homem explicou o motivo de ter fugido: “Eu ouvi a tua voz, quando estavas passeando pelo jardim, e fiquei com medo porque estava nu. Por isso me escondi” (Gênesis 3:10). Envergonhados, Adão e Eva costuraram para si uma incômoda roupa feita de folhas de figueira.

É inevitável perceber a relação entre as cenas apresentadas acima. No Éden, a nudez de Adão revelou o pecado e a condenação; no Calvário, a nudez de Jesus revelou a justiça divina e salvação do pecado. No Éden, o ser humano tentou providenciar uma forma alternativa de vestuário para tentar esconder suas vergonhas; no Calvário, Jesus assumiu nossa vergonhosa culpa e não usou nenhum subterfúgio para escondê-la.

Em substituição aos trapos malfeitos de folha de figueira, “o Senhor Deus fez roupas de peles de animais para Adão e a sua mulher se vestirem” (Gênesis 3:21). Esse texto revela o fato de que um animal teve que morrer para que roupas apropriadas fossem feitas para o primeiro casal. A morte do animal inocente proveu as vestes que restituíram a dignidade de Adão e Eva.

Na cruz, Jesus foi morto para que pudéssemos nos revestir de suas vestes de justiça. Quem aceita o sacrifício de Cristo é envolvido pela santidade de Jesus. É recebido no Céu como se fosse o próprio Filho de Deus.

Jesus se humilhou e ofereceu a vida para que que eu e você tivéssemos o direito de usar as roupas da salvação. Vista-se hoje com a justiça e a santidade de Cristo e se prepare para desfilar nas passarelas da vida eterna com a dignidade de um filho de Deus.

"Somente as vestes que Cristo proveu, podem habilitar-nos a aparecer na presença de Deus. Estas vestes de Sua própria justiça, Cristo dará a todos os que se arrependerem e crerem. 'Aconselho-te', diz Ele, 'que de Mim compres... vestes brancas, para que te vistas, e não apareça a vergonha da tua nudez' (Apocalipse 3:18)" (Ellen White - A Fé Pela Qual Eu Vivo, p. 109).