Há vinte anos, uma série de ataques terroristas nos Estados Unidos marcariam para sempre o dia 11 de setembro na memória de milhões de pessoas em todo o planeta. Naquela data, em 2001, terroristas sequestraram e tomaram o controle de quatro aviões de passageiros. Um deles foi atirado contra o Pentágono, em Washington. Outro caiu em um campo aberto na Pensilvânia. Os dois últimos aviões protagonizaram cenas tão assustadoras quanto impressionantes, ao serem lançados contra as duas torres gêmeas do World Trade Center, em Nova Iorque.
O mundo inteiro parou quando a primeira aeronave atingiu a torre norte, às 8h46 da manhã, no horário local. Os canais de TV passaram a transmitir ao vivo imagens do prédio em chamas, e o desespero das pessoas que tentavam sair de lá. Poucos minutos depois, às 9h03... até parecia que a televisão estava exibindo um replay do impacto, mas era o segundo avião sequestrado que atingia a torre sul do World Trade Center.
Duas horas depois, as duas torres desabaram na Ilha de Manhattan, levando consigo milhares de vítimas que não conseguiram sair dos prédios. 2.996 pessoas morreram nos quatro ataques, e mais de seis mil ficaram feridas. Lembramos da perda de algumas amadas vítimas adventistas que estavam no local da tragédia.
Michael Baksh
11 de setembro foi o primeiro dia de Michael Baksh no trabalho como executivo de seguros na Marsh & McLennan, no nonagésimo quarto andar da torre sul. Michael, um imigrante paquistanês de 36 anos, cresceu na área de Washington Heights, na cidade de Nova York.
Michael era um ávido amante da música que escreveu canções e até se apresentou em uma banda, Sage, no início dos anos noventa. Uma das canções da banda, "What Color Is a Soul?" foi tocado no serviço memorial de Michael.
“[Michael] realmente apreciou sua vida”, lembra sua esposa, Christina. Eles se conheceram em uma aula de geologia no Hunter College em 1985, quando Christina se apresentou e pediu um refrigerante a Michael. Os dois moravam com seus dois filhos pequenos, Ava e James, em Englewood, New Jersey.
A família Baksh frequentou a Igreja da Esperança do Advento em Upper Manhattan. Michael era um membro muito envolvido e recentemente havia sido eleito presidente do conselho escolar. (Atlantic Union Gleaner, novembro de 2001; "Portraits 9/11/01" do New York Times)
Steve Bunin
Steve Bunin tinha quase 40 anos. Trabalhou por cinco anos e cinco meses como administrador de sistemas da Cantor Fitzgerald no 103º andar da torre norte do World Trade Center. Ele era membro da igreja Corona em Queens, Nova York, e servia como técnico de sala de som.
Ele também estava ativamente envolvido no Departamento de Vida Familiar. Steve fará muita falta para sua esposa, Hyacinth, mãe, irmã, outros parentes e uma série de amigos. (Atlantic Union Gleaner, novembro de 2001)
LeRoy Homer
LeRoy Homer, 36, era o copiloto do vôo 93 da United Airlines, que caiu perto de Pittsburgh, Pensilvânia, em 11 de setembro de 2001.
LeRoy, natural de Plainview, Nova York, formou-se na Academia da Força Aérea em 1987. Piloto C-141 Starlifter na Base Aérea McGuire em Trenton, Nova Jersey, era um reservista da Força Aérea que recrutava alunos. LeRoy também foi um participante ativo da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Mount Holly, em Nova Jersey, onde sua esposa, Melodie, frequenta.
Vou continuar a honrar seu legado, realizando seus sonhos para nossa filha. Mal posso esperar para vê-lo novamente", disse Melodie. (Columbia Union Visitor, dezembro de 2001)
Maxima Jean-Pierre
Maxima Jean-Pierre, 40, trabalhou nos escritórios executivos do 105º andar da Cantor Fitzgerald na torre norte. Maxima, uma administradora de serviços de alimentação, tinha apenas cerca de um metro e meio e usava um tamanho 2. "Ela era muito pequena", lembra o marido, Michael Zinkofsky, "mas também o são os furacões até começarem."
Maxima cuidou especialmente dos executivos da Cantor Fitzgerald, trazendo-lhes pratos de comida se ela notasse que eles não tinham comido o dia todo. Ela deixava bilhetes com o prato dizendo: "Por favor, coma isso. Você pode ficar doente. Eles sabiam quem era o chefe", disse o marido Michael.
Com um tratamento como esse, Maxima conquistou seu caminho para os corações de muitos "figurões" da Cantor Fitzgerald. Uma vez, quando o presidente da empresa Howard W. Lutnick estava em Londres em uma videoconferência, ele viu Maxima na tela entrando na sala em Nova York. Pausando, ele disse, "Oi, Maxima," e então continuou sua conversa.
Maxima e seu marido Michael moravam em Bellport, Nova York, com seus seis filhos. Maxima era uma professora ativa da Escola Sabatina para jovens na igreja espanhola Patchogue em Long Island. (Atlantic Union Gleaner, novembro de 2001; "Portraits 9/11/01" do New York Times)
Lizie Martínez-Calderón
O marido de Lizie Martínez-Calderón, Marino, ainda se lembra dos acontecimentos daquela manhã fatídica de terça-feira. Lizie acordou cedo, por volta das 5h50, e foi para a cozinha. A filha de 4 anos do casal, Naomi, estava de alguma forma acordada e estava seguindo sua mãe pelo corredor.
"Eu disse: 'Volte para a cama, Naomi. É muito cedo'", disse Marino, "mas ela continuou indo em direção à mãe." Marino então se levantou da cama e foi atrás da menina. Mas quando Marino encontrou Naomi, ela já estava suavemente aninhada nos braços da mãe; os dois estavam sentados juntos no sofá da sala. Mais uma vez, ele tentou persuadir Naomi a voltar para a cama. "Deixe-a em paz", Lizie implorou. "Apenas a deixe comigo um pouco."
“Acho que eles estavam se despedindo”, diz Marino.
Lizie era uma líder desbravadora ativa da igreja Spanish Fort Washington em Washington Heights, licenciada como Guia Mestre e conselheira. Ela também cantou no coral da igreja e fez parte de um grupo treinado para atender vítimas de tragédias.
Junto com o marido, Marino, e a filha de 4 anos, Naomi, Lizie deixa um filho; ele tinha apenas 20 meses quando ela morreu. (Atlantic Union Gleaner, novembro de 2001; "Portraits 9/11/01" do New York Times )
Ted Moy
Teddington (Ted) Hamm Moy nasceu no bairro de Chinatown em Washington, DC. Ele cresceu lá e ajudou nos negócios da família - uma mercearia.
Ted conheceu sua futura esposa, Madeline, em uma viagem estudantil a Taiwan em 1975. Ted e Madeline tinham muitas coisas em comum, incluindo o fato de que seus pais haviam crescido na mesma aldeia - Toi Shan, na província chinesa de Canton. O casal se casou em 12 de julho de 1980, em San Francisco. Após várias mudanças, a família se mudou para a casa de infância de Ted em Washington, DC. Após 14 anos no Departamento de Defesa do governo dos Estados Unidos, Ted ingressou no Departamento de Sistemas de Gerenciamento de Informações do Pentágono em novembro de 1999, onde trabalhou até sua morte.
Ted era uma "pessoa extremamente motivada" que adorava ajudar os outros. Pai de dois filhos (Jessica, 19, e Daniel Ted, 15), ele é lembrado como um pai muito amoroso. Na noite anterior à sua morte, ele falou sobre o bom relacionamento que compartilhou com seus filhos e os planos que tinha para o futuro deles. Ted, um diácono da igreja de Spencerville em Maryland, também é lembrado como um marido devotado cuja rotina da semana era ligar para a esposa três vezes durante o dia.
Ted e Madeline estavam casados há 21 anos. (Columbia Union Visitor, dezembro de 2001; Adventist Review , edição especial de maio de 2002)
Michelle Nelson
Michelle Nelson nasceu em 7 de dezembro de 1973. Ela foi contratada pela Cantor Fitzgerald em maio de 2000 e trabalhou no 103º andar da torre norte como especialista em benefícios de recursos humanos.
Ela era um membro muito ativo da igreja Linden em Queens, Nova York, servindo como secretária da igreja; tesoureira assistente; um membro dos comitês de novos crentes, hospitalidade e AYS; e como jovem diaconisa e porteira. Sua mãe, irmã, tios, tia, outros parentes e muitos amigos sentirão sua falta. (Atlantic Union Gleaner, novembro de 2001)
Valerie Silver-Ellis
Valerie Silver-Ellis, 46, nasceu em 4 de julho de 1955, no Hospital Adventista de Washington. Valerie cresceu na Igreja Adventista do Sétimo Dia de Sligo em Takoma Park, Maryland, e frequentou a Sligo School e a Takoma Academy. "Valerie foi a primeira menina a ser presidente da classe sênior da TA", disse sua mãe e membro da igreja de Sligo, Joan Silver, com orgulho. Valerie se formou na Universidade de Maryland.
Valerie, uma corretora de ações, trabalhou para a Cantor Fitzgerald por 20 anos, 18 deles no World Trade Center. Ela estava trabalhando no 104º andar da torre norte em 11 de setembro.
"Alguém disse em seu memorial que Val colecionava pessoas", lembrou seu marido, Sam Ellis. "Ela também adorava colecionar arte. Tínhamos uma casa nos Hamptons e ela gostava dos artistas da região. Ela amava a praia; amava seu cachorro Spudley. Ela também amava o teatro, e muitas vezes recebíamos os clientes ao levá-los ao teatro e jantar."
Joan, a mãe de Valerie, lembra-se dela como uma pessoa carinhosa. “Saímos de férias juntos”, lembra Joan. "Ela costumava sempre me levar a lugares. Valerie estava muito preocupada com a família; na verdade, ela tinha uma casa maior para que houvesse espaço suficiente durante as reuniões familiares."
O amigo e ex-cliente Brian Hull disse: "Você nunca precisava vê-la para saber que ela estava em uma sala. Você sabia pela risada. Ela sempre encontrava um motivo para rir". (Columbia Union Visitor, dezembro de 2001; "Portraits 9/11/01" do New York Times )
Claudia Sutton
Claudia Sutton nasceu em 15 de dezembro de 1966. Ela foi contratada como contadora pública por aproximadamente dois meses pela Cantor Fitzgerald e trabalhou no 101º andar da torre norte.
Ela era membro da Igreja Central em Mount Plessent, St. Croix, Ilhas Virgens, e frequentava a Igreja da Fé no Brooklyn. Seu marido, Bernell, sentirá falta dela; seus dois filhos, Kadijah (6) e Kyle (3); sua mãe e seu pai, três irmãs, tias, tios, sobrinhas, sobrinhos e vários parentes e amigos. (Atlantic Union Gleaner, novembro de 2001)
Jorge (Josue) Velázquez
Segundo o amigo de longa data Anthony Salcedo, Jorge Velázquez sempre esteve atento aos famintos. Em meados da década de 1990, Jorge iniciou um programa em sua igreja - a igreja espanhola Passaic #I em Nova Jersey - para alimentar os sem-teto. Ele procurava os necessitados todos os dias ao viajar para o Harlem espanhol depois de seu trabalho no departamento de remessa de uma fábrica de ombreiras.
Jorge e sua esposa, Consuelo, cozinharam muitas panelas grandes de arroz, feijão e ensopado. Aos sábados, eles levavam essa comida e seus quatro filhos para algumas das áreas mais humildes de Manhattan para alimentar os famintos. "Eu perguntava a ele onde encontrou essas pessoas e ele dizia: 'Voltando do trabalho, vi alguém andando por aí, saí do meu carro e os segui até onde estavam'", disse Anthony. “[Jorge] era um homem muito determinado”.
Jorge, originalmente de Porto Rico, começou a trabalhar no World Trade Center em 1999 como segurança do Morgan Stanley Dean Witter. Jorge logo foi promovido a especialista em segurança. Ele foi visto pela última vez no trigésimo primeiro andar da torre sul, conduzindo as pessoas para fora do prédio.
"Seu pai é um verdadeiro herói", disse o presidente da empresa à família Velázquez por telefone.
Em sua homenagem, a família de Jorge está iniciando um programa em sua igreja para alimentar os sem-teto. (Atlantic Union Gleaner , novembro de 2001; Portraits 9/11/01 do New York Times)
Conclusão
Nossas aflições comovem a Deus, mas também O movem a revelar Seu propósito. Nem sempre veremos a evidência de Seu poder hoje ao enfrentarmos desastre, dor e morte. Podemos, ao contrário, apenas sentir Suas lágrimas. Não obstante, o Novo Testamento torna claros os propósitos de Deus. Por fim, Deus fará novas todas as coisas (Apocalipse 21:5).
Um dia "Ele enxugará dos olhos toda lágrima, e a morte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras coisas passaram" (verso 4). E ao enxugar Deus as lágrimas de nossos olhos, imagino que Ele enxugará os Seus uma vez mais. Então o Deus que derrama lágrimas jogará fora para sempre Seu lenço divino.
E Ellen G. White nos lembra de mais uma maravilhosa promessa: "Que manhã gloriosa não será a manhã da ressurreição! Que cena maravilhosa se abrirá quando Cristo vier, para Se fazer admirado em todos os que creem! Todos os que foram participantes da humilhação e sofrimentos de Cristo serão participantes de Sua glória. Pela ressurreição de Cristo, todo santo crente que adormece em Jesus, sairá, triunfante, de seu cárcere. Os santos ressurgidos proclamarão: 'Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão?' (1Co 15:55). Jesus Cristo triunfou sobre a morte e rompeu os grilhões do túmulo, e todos os que no túmulo dormem participarão da vitória; sairão das sepulturas, como fez o Vencedor" (Mensagens Escolhidas, vol. 2, p. 271-272).
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