COMPETIÇÃO E RIVALIDADE

Quando ouvimos a palavra competição, muitas vezes pensamos em uma arena esportiva. Embora seja esse um exemplo tangível, talvez devêssemos considerar o quadro em um plano mais amplo. Ao fazê-lo, não estamos sozinhos. Ellen White abordou a questão da rivalidade na área dos jogos,1 mas ela escrevia com mais frequência sobre a competição no contexto da vida. Examinaremos a avaliação de Ellen White sobre a competição dentro dessa estrutura mais abrangente.2

A competição pode ser definida como “esforçar-se para ganhar algo ou vencer alguém derrotando ou estabelecendo sua superioridade sobre os outros”.3 É mais frequentemente equiparada ao termo rivalidade.4 Da mesma forma, Ellen White descreveu a competição como uma luta pela supremacia5 e o desejo de ser o primeiro.6 Ela usou também os termos competição e rivalidade de forma intercambiável.7

EXEMPLOS BÍBLICOS

Ellen White frequentemente fazia referência às Escrituras ao discutir sobre competição e rivalidade. Ela observou que o desejo de autoexaltação de Lúcifer “trouxe contendas nas cortes celestiais” (ver Isaías 14:13).8 Mostrou também como o espírito de rivalidade entre Jacó e Esaú9, levou ao engano (Gênesis 25:29-34; 27) e observou como, mais tarde, a vida de Jacó “foi amargurada pela rivalidade entre as esposas-irmãs”, Lia e Raquel.10

Cristo Se deparou com “um espírito de rivalidade” entre Seus discípulos enquanto discutiam quem seria o maior no reino.11 Descrevendo os esforços de Cristo para cultivar um espírito de humildade e serviço altruísta em Seus seguidores, Ellen White acrescentou: “Esta lição é para nós”.12

A metáfora de Paulo ao comparar as corridas antigas com a vida cristã (1 Coríntios 9:24-27) é um texto a que Ellen White frequentemente fazia referência, chamando a atenção pela comparação e pelo contraste. Por um lado, Paulo convidou os crentes a imitarem o comprometimento dos competidores para conseguirem o prêmio.13 Por outro, ele fez distinção entre as competições populares, em que apenas um recebia o prêmio, e a corrida para o Céu, na qual a vitória de um não prejudica a do outro.14

CONFIGURAÇÕES CORPORATIVAS

Ellen White abordou a competição e a rivalidade em diferentes contextos, tanto corporativos quanto pessoais. Ela reafirmou que as instituições denominacionais não deveriam competir entre si. “Não deve haver rivalidade entre as instituições do Senhor”, ela afirmou.15 Quando alguns membros da igreja deram início à implantação de um sanatório no Colorado, por exemplo, para competir com uma instituição já estabelecida ali, ela escreveu: “[O Senhor] ordena que esse miserável trabalho de rivalidade seja encerrado”.16

Ellen White também afirmou que as instituições da igreja não devem procurar se rivalizar com as entidades não denominacionais. “Nunca, ao fundar instituições, deveremos procurar competir com as instituições mundanas em tamanho e suntuosidade.”17 Outro exemplo foi a rivalidade que surgiu entre as editoras adventistas. “Meu coração está doente, triste, decepcionado”, escreveu ela.18 Uma forma de competição dessas instituições foi aumentando o número de ilustrações nos materiais publicados, o que aumentou significativamente seu custo.19 “Não deve haver rivalidade entre nossas casas publicadoras”, declarou Ellen White.20

Com respeito às escolas, Ellen White perguntou: “Qual é a tendência da educação dada?” Ao que ela respondeu: “Para o egoísmo.” A esse “apelo à emulação e rivalidade”, ela advertiu, “fomenta o egoísmo, a raiz de todo mal”. No plano de Deus para a educação, porém, não deve haver lugar para tal rivalidade.21

Da mesma forma, ela aconselhou os líderes da Escola Sabatina a não procurarem “conservar o interesse por meio de oferecimento de prêmios”, alertando que esse “oferecimento de recompensas produzirá rivalidade, inveja e ciúme”. Além do mais, essas disputas trarão “demasiado esforço na criança ambiciosa, ao passo que as demais se tornam desanimadas”.22

NO CONTEXTO PESSOAL

Não era apenas a rivalidade entre e dentro de entidades denominacionais que preocupava Ellen White, mas a competição entre aqueles que nelas trabalhavam, especialmente entre os obreiros evangélicos. “Nenhuma partícula de conflito ou rivalidade deve existir entre os trabalhadores. O trabalho é um, supervisionado por um Líder.”23 Aos ministros, ela escreveu: “Entre os pastores do rebanho de Deus não deve haver rivalidade.”24 Os membros da igreja também foram advertidos a não cultivar um espírito de rivalidade.25

Nas relações comerciais, por exemplo, Ellen White observou que alguns dos que estavam ligados à igreja faziam barganhas usando de esperteza e eram vistos pelos não crentes como “concorrentes mais astuciosos em busca de vantagem no comércio”. Embora esses membros da igreja possam ter pensado que estavam beneficiando a obra por meio de maiores dízimos e ofertas, “suas artimanhas os tornaram inúteis no fortalecimento da igreja” e “a obra foi grandemente prejudicada”.26

Ellen White também escreveu sobre a competição e a rivalidade dentro da família. “Competir com seus vizinhos e membros da igreja em questões de vestimenta e exibição é o pecado de muitos pais”, afirmou ela, alertando que isso resultaria na “ruína de seus filhos”.27 Tal competição foi evidenciada na forma como os pais vestiam seus filhos e na maneira como mobiliavam e decoravam a casa.28

Ellen White até achou necessário alertar seus próprios filhos quanto aos perigos da rivalidade. “Edson”, escreveu ela, “desejo adverti-lo sobre o surgimento de um espírito de rivalidade. Deus está usando Willie e Ele tem prazer em usar você. Trabalhe em perfeita harmonia nos diferentes ramos na obra em que atua e não permita a entrada de nenhum espírito de ciúme ou busca pela supremacia”.29

RESULTADOS DA COMPETIÇÃO E DA RIVALIDADE

Ellen White ressaltou as consequências de se nutrir um espírito de competição e rivalidade. Esse “espírito de luta pelo domínio”, ela alertou, criará desunião e “causará divergência e contenda”.30 Alguns ficarão desconfiados e com ciúmes. Ela apontou para as consequências de tudo isso: “A grande debilidade nas igrejas é o resultado do espírito de rivalidade, de buscar ser o primeiro.”31 Isso se deve a vários fatores:

Primeiro, a vida espiritual é afetada. Para aqueles que amam as práticas competitivas do mundo, Ellen White declarou que “perderam sua visão espiritual”.32 Em outra ocasião, ela escreveu: “O espírito de rivalidade [...] irá ferir e finalmente arruinar toda alma que se envolver nisso.”33

O testemunho cristão da igreja também fica comprometido. Como resultado desses fortes competidores, o mundo, “em grande parte, perdeu a convicção de que os adventistas do sétimo dia são um povo leal a Deus, de forma peculiar”.34 Não só a verdade é deturpada e a Causa de Deus é desonrada,35 pois o espírito de rivalidade “vai suplantar o espírito missionário”.36

Tragicamente, quando a rivalidade toma lugar, o Espírito Santo se entristece, os anjos ministradores são banidos e Deus não pode abençoar.37 No entanto, fazendo uma declaração afirmativa sobre essa questão, ela escreveu: “Quando os obreiros tiverem a presença permanente de Cristo em sua alma, quando estiver morto todo o egoísmo, quando não houver nenhuma rivalidade, nenhuma contenda pela supremacia, quando existir unidade, quando eles se santificarem, de maneira que o amor de uns pelos outros seja visto e sentido, então os chuveiros da graça do Espírito Santo virão [...] seguramente virão sobre eles”38

O REMÉDIO

Embora Ellen White abordasse diretamente sobre seus perigos, a competição e a rivalidade eram um tema secundário em seus escritos. Sua ênfase estava no antídoto — na cooperação, na unidade e no espírito de serviço altruísta. Na verdade, ela se referiu à cooperação dez vezes mais do que à competição e à rivalidade combinadas, e à unidade e ao serviço ainda mais frequentemente. O que ela disse?

“Que não haja anexação, concorrência, criticismo, afirmou Ellen White, “mas a cooperação é o plano de Deus para as Suas instituições.”39 Com relação à educação, ela escreveu: “A cooperação deve ser o espírito da sala de aula, a lei de sua vida.”40 Os obreiros evangélicos foram assim instruídos: “Deve haver conselhos frequentes e fervorosa e sincera cooperação.”41 Independentemente da situação, “a cooperação e a unidade são essenciais na formação de um todo harmonioso”.42

Buscar a harmonia e a unidade é fundamental. Quando há “um esforço decidido, não por rivalidade, não para exaltar o próprio eu, mas para harmonizar-se com os outros”, escreveu Ellen White, “o eu desaparece e Cristo é exalta-do.”43 Apontando para o objetivo da unidade, ela perguntou: “O que vemos? Uma competição egoísta entre irmãos. […] O fato de sermos salvos pelo imensurável sacrifício do Filho de Deus não deveria ser suficiente para nos unir nos laços de unidade e amor?”44

Medidas contra o espírito de competição e rivalidade são encontradas nos atributos da humildade, graça e amor. Ellen White escreveu que quando somos participantes da graça divina, “[então] não haverá rivalidade, nem egoísmo, nem desejo pelo lugar mais elevado”.45 Em outra ocasião, ela acrescentou: “Em cada linha de serviço, toda rivalidade deve ser extinta. Coração deve estar ligado a coração. O amor cristão deve ser manifestado.”46

Em última análise, o remédio para a competição e a rivalidade é receber o Espírito de Cristo e colocar Deus no centro da vida. “Sua energia e eficiência na edificação do Meu reino, diz Jesus, dependem de você receber o Meu Espírito. [...] Então não haverá rivalidade, nem egoísmo, nem desejo de obter o lugar mais elevado.”47 Quando “o Senhor for considerado o grande Centro”, afirmou Ellen White, não haverá “divisão, nem rivalidade perigosa, mas uma conexão e dependência mútuas” que produzirão “uma harmonia semelhante à harmonia do Céu”.48

Que nossa vida seja cheia do Espírito de Jesus, que “não veio para ser servido, mas para servir e dar a Sua vida em resgate por muitos” (Mateus 20:28).

John Wesley Taylor V PhD pela Universidade Andrews, Berrien Springs, Michigan, EUA; EdD pela Universidade de Virgínia, é diretor associado do Departamento de Educação na Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, Silver Spring, Maryland, EUA. E-mail: taylorjw@gc.adventist.org. (via Diálogo)

NOTAS E REFERÊNCIAS

1. Como exemplo, há uma carta escrita para WW Prescott, presidente do Battle Creek College, uma parte da qual foi publicada em Manuscript Releases, volume 6, páginas 127 e 128 sob o título “Competitive Sports in Adventist Schools”. Em outra carta escrita da Austrália em 1894. a respeito das corridas de bicicleta que engolfaram Battle Creek, Michigan, onde estava sediada a obra da Igreja Adventista do Sétimo Dia e onde o primeiro colégio adventista havia sido estabelecido, Ellen White observou que um mensageiro celestial havia revelado a ela que: “Havia alguns que lutavam pela liderança, cada um tentando superar o outro no rápido movimento de suas bicicletas. Havia um espírito de luta e contenda entre eles, sobre qual deveria ser o maior. O espírito era semelhante ao manifestado nos jogos de beisebol, no terreno da faculdade.” Ela então registrou que o mensageiro celestial declarou: “Estas coisas são uma ofensa a Deus” (Testemunhos para a Igreja [Mountain View, Calif.: Pacific Press, 1948], 8:52). Um artigo bem documentado, intitulado “Ellen G. White and Competitive Sports”, escrito por Ron Graybill, foi publicado na Edição de julho de 1974 da Revista Ministry, páginas 4 a 7, e está disponível em http://documents. adventistarchives.org/Periodicals/MIN/MIN19740701-V47-07.pdf.
2. O presente artigo é baseado em uma revisão de todas as declarações escritas por Ellen G. White, que incluem os termos competição ou rivalidade, ou seus derivados (por exemplo, competir, concorrente, etc.), utilizando o recurso de pesquisa online (https:// egwwritings.org/) fornecido pelo Ellen G. White Estate ( https://whiteestate.org/ ).
3. Oxford UK Dictionary (https://www.lexico.com/definition/competition).
4. O American Heritage Dictionary define competição como: “O ato de competir, seja por lucro ou prêmio; rivalidade” (https://ahdictionary.ctom/word/search.html?q=competition) e rivalidade como “o ato de competir ou emular” (ibid.:https://ahdictionary.com/word/search.html? q = rivalidade). Da mesma forma, o Cambridge Dictionary define rivalidade como “uma situação em que pessoas, empresas, etc., competem entre si pela mesma coisa”. (https://dictionary.cambridge.org/us/dictionary/english/rivalry).
5. Ellen G. White, Mensagens Escolhidas (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1985) v.1, p. 175.
6. __________, Parábolas de Jesus (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1996), p. 101; __________, O Desejado de Todas as Nações (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1990), p. 439; e , __________, “The Truth and Its Power in the Heart”, Signs of the Times (13 de outubro de 1898).
7. Fazendo referência ao ministério editorial, por exemplo, ela escreveu: “Há uma rivalidade entrando na Obra. [...] Os editores e autores que entrarem nessa competição perderão a graça de Deus de seu coração” (Carta 133, 1899; datada de 10 de setembro, para Edson e Emma White; itálicos acrescentados). Ver também __________, Testemunhos para a Igreja, (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2009) v.7, p. 100.
8. __________, O Desejado de Todas as Nações, (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1990), p. 435.
9. __________, Manuscrito 139, 1899.
10. __________, Patriarcas e Profetas (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1992), p.189. Davi também experimentou “discordância infeliz, rivalidade e ciúme entre suas numerosas esposas e filhos” Spirit of Prophecy (Battle Creek, Michigan: Seventh-day Adventist Publ. Assn., 1870), volume 1, p. 377.
11. __________, O Desejado de Todas as Nações, p. 432. O incidente está registrado em Mateus 18.
12. __________, Carta 26a, 1889.
13. Nesse contexto, Ellen White fez uma referência positiva à competição: “Esta gloriosa competição está diante de nós. O apóstolo procura nos inspirar a entrar em uma nobre emulação, uma competição na qual não será visto o egoísmo, a injustiça ou o trabalho dissimulado. Devemos usar cada nervo e músculo espiritual na disputa pela coroa da vida. Ninguém que dê o seu melhor falhará nessa competição” (Manuscrito 74, 1903).
14. Em uma carta a seu filho Edson, Ellen White escreveu: “Nos jogos em que nos tempos antigos os homens lutavam pela ascendência, apenas um recebia o prêmio. Apenas uma mão poderia agarrar a cobiçada guirlanda. Por mais ansiosa e fervorosamente que os outros competidores tivessem se esforçado, ficaram desapontados. Não é assim na competição celestial, a corrida pela vida eterna. Cada um que der o seu melhor receberá a coroa da imortalidade” (Carta 270, 1903).
15. Manuscrito 41, 1901. Em outra ocasião, ela escreveu “O que mais me alarma é o espírito de rivalidade em nossas instituições” (Carta 146, 1899 a WC Sisley e CH Jones).
16. __________, Carta 262, 1907 para J. E[dson] White, datada de 21 de agosto. Poucos dias depois, Ellen White novamente escreveu a Edson: “O Senhor não é glorificado pela obra do sanatório que foi estabelecido em Boulder, em rivalidade com a instituição original. A criação desse sanatório e seu funcionamento foram contrários à vontade e ao caminho do Senhor” (Carta 410, 1907, de 26 de agosto). Algumas semanas depois, ela escreveria para JJ Wessels e sua esposa descrevendo melhor a situação: “Um sanatório rival foi construído em Boulder a uma curta distância da instituição original. Um estava trabalhando nas linhas certas, o outro em linhas erradas. Na segunda instituição, o consumo de carne era permitido, bem como entretenimentos que não deveriam ter sido realizados” (Carta 286, 1907, datada de 17 de setembro). Uma carta anterior havia sido escrita para OG Place, um líder do sanatório rival, e a seus associados, com relação a esse assunto que ele havia desconsiderado (Carta 196, datada de 26 de junho 1906).
17. Ellen G. White, Medicina e Salvação (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1991), p. 158.
18. __________, Manuscrito 2, 1902. Ellen White então acrescentou: “Por causa do desejo demonstrado de obter vantagem uns sobre os outros, Deus certamente humilhará os homens que têm responsabilidades nesses escritórios de publicações. [...]. O poder de conversão operado por Deus é necessário para purificar as instituições de toda rivalidade e fingimento”.
19. __________, The Publishing Ministry (Hagerstown, Md.: Review and Herald, 1983), p. 213. Semelhantemente, Ellen White escreveu a GA Irwin, presidente da Associação Geral, a respeito do assunto: “A sucessão quase interminável de pesquisas cansativas, de demora e ansiedade, e a grande despesa em aumentar as facilidades a fim de multiplicar as ilustrações está simplesmente levando antecipadamente a uma espécie de idolatria. Espírito e ação que sejam harmoniosos não são trazidos para o trabalho, mas sim rivalidade e contenda” (Carta 145, 1899).
20. __________, Testemunhos para a Igreja, (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2007) v. 7, p. 173.
21. __________, Educação (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1966), p. 225.
22. __________, Conselhos sobre a Escola Sabatina (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1996), p. 182.
23. Carta 53, 1887, datada de 1o de março e endereçada aos “Irmãos e Irmãs que Estão Participando da Reunião de Oakland”. Uma década mais tarde, Ellen White afirmaria: “Quando os obreiros combinam fé e obras, não haverá a quebra das responsabilidades sagradas e santos encargos. Não haverá rivalidade” (Carta 49a, 1896).
24. Ellen G. White, Manuscrito 128, 1901.
25. Com respeito ao caso sobre erigir um prédio de igreja em Healdsburg, Ellen White escreveu: “Há muitos carpinteiros e outros que vieram de vários lugares e se estabeleceram em Healdsburg, que não foram movidos pelo espírito correto, ou por motivos corretos. Assim que o assunto da construção de uma capela foi lançado, eles começaram a manifestar um espírito de rivalidade e a cobiçar egoisticamente o trabalho para que alguém fora de Healdsburg não fosse chamado para realizar uma parte ou ser o líder do trabalho” (Manuscrito 23), 1886).
26. Manuscrito 41, 1901. Ao discutir essas práticas comerciais, Ellen White acrescentou: “Ganhos ilícitos, pequenos truques de comércio, exagero, competição, venda inferior a um irmão que está buscando um negócio honesto – essas coisas estão corrompendo a pureza da igreja, e arruinam a sua espiritualidade” (Testemunhos para a Igreja, v. 4, p. 494). Ver também Educação, p. 137.
27. Manuscrito 12, 1898. Ela advertiu ainda que se os pais buscassem “estilo e ostentação para conquistar a influência no mundo”, isso levaria seus filhos a “competirem com o espetáculo e a extravagância do mundo” e, como resultado, a estarem menos inclinados a “salvar aqueles por quem Cristo morreu” – Ver: Testemunhos para a Igreja, (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2005), v.6, p. 450). Um princípio de mordomia também está envolvido. Ver: Conselhos sobre Mordomia (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1998), p. 95 e Mensagens aos Jovens (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1985), p. 312).
28. Ver, por exemplo, __________, Orientação da Criança (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1993), p. 417; e __________, O Lar Adventistas (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1992), p. 151.
29. __________, Carta 30, 1878; datada de 20 de junho e endereçada a J. E[dson] White. Cerca de 20 anos depois, ela escreveria novamente a Edson: “Aconselho-o a não criar rivalidade ao serem feitos os livros, pois o perigo por que você passa me foi apresentado” (Carta 242, 1899).
30. __________, Carta 206, 1907, para JE Tenney, diretor da Graysville Academy, que mais tarde se tornou na Southern Adventist University.
31. __________, Carta 136, 1900.
32. __________, Manuscrito 41, 1901.
33. __________, Manuscrito 139, 1899.
34. __________, Manuscrito. 41, 1901.
35. __________, Manuscrito. 41, 1901.
36. __________, Carta 105, 1904, para J. E[dson] White. Ver também Spirit of Prophecy (Battle Creek, Michigan: Seventh-day Adventist Publ. Assn., 1877), v. 2, p. 138.
37. __________, Testemunhos para a Igreja, v. 7, p. 174.
38. __________, Testemunhos para a Igreja, v. 7, pp. 173-174. Mensagens Escolhidas, v. 1, p. 175.
39. __________, Manuscrito 24, 1896.
40. __________, Testemunhos para a Igreja, v. 7, p. 74. Observe que aqui Ellen White contrastou cooperação com rivalidade, por um lado, quando as instituições competem umas com as outras pela supremacia, e com consolidação, por outro, por meio da qual as instituições se fundem, perdendo sua própria identidade.
41. __________, Educação, p. 285.
42. __________, Testemunhos para a Igreja, v. 9, p. 109.
43. __________, Evangelismo (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 1997), p. 104.
44. __________, Carta 152, 1899.
45. __________, Manuscrito 160a, 1898. Em uma carta a JE Tenney, diretor da Graysville Academy, no Tennessee, Ellen White declarou, semelhantemente: “Devemos guardar-nos contra a chegada de um espírito de rivalidade. [...] Deus pede uma manifestação de unidade e amor” (Carta 206, 1907).
46. __________, O Desejado de Todas as Nações, p. 439.
47. __________, Manuscrito 131, 1899.
48. __________, O Desejado de Todas as Nações, p. 439. Ellen White também escreveu: “Um espírito [...] que mostra superioridade ou rivalidade, é uma ofensa a Deus. O Espírito de Cristo levará Seus seguidores a se preocuparem não apenas com seu sucesso e vantagem, mas a estarem igualmente interessados no sucesso e vantagem de seus irmãos” (That I May Know Him [Washington, DC: Review and Herald, 1964], p. 176).
49. __________, Manuscrito 176, 1901.